濕球溫度是標定空氣相對濕度的一種手段，其含義是，某一狀態(tài)下的空氣，同濕球溫度表的濕潤溫包接觸，發(fā)生絕熱熱濕交換,使其達到飽和狀態(tài)時的溫度。利用兩支形狀和球部都一樣的溫度表，放在百葉箱中，一支測空氣溫度，一支測濕球的溫度，濕球溫度表是溫包上裹著濕紗布的溫度表，在流速大于2.5m/s 且不受直接輻射的空氣中所測得的濕紗布表面溫度，以此作為空氣接近飽和程度的一種度量。當空氣中的水汽含量未達到飽和時，濕球紗布上的水就會不斷的蒸發(fā)而消耗濕球上的熱量,濕球在降溫的同時又從流經(jīng)濕球的空氣中不斷的獲得熱量補給，當濕球紗布上因蒸發(fā)消耗的熱量和濕球從流經(jīng)的空氣中取得的熱量相互平衡后，濕球的溫度就不會再繼續(xù)下降，維持一個相對穩(wěn)定的濕球溫度。周圍空氣的飽和差愈大，濕球溫度表上發(fā)生的蒸發(fā)愈強，而其濕度也就愈低，反之，空氣中濕度大，濕球的水分蒸發(fā)就慢些，濕球溫度降低的也就小一些，干濕球的溫差也就小，濕度也就高。

根據(jù)干、濕球溫度的差值，可以換算出空氣的相對濕度。干濕球溫差的大小還與其它的因素有關，比如通過濕球附近的氣流速度、大氣的壓力、濕球溫度表球部的大小和濕球紗布的濕潤狀態(tài)等等都有關，這些因素也都影響著干濕球溫度表測濕的